দেশ রূপান্তরের খবর অনুযায়ী, কেনিয়ার মোম্বাসা হাইকোর্টের বিচারক ডায়ানা কাভেদজা শুক্রবার (৬ নভেম্বর) গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল চার্চের নেতা পল ম্যাকেঞ্জিকে ১৯১ জন হত্যার দায়ে ২০০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন। তাঁর গোষ্ঠীর আরও দুই ডজনের বেশি সদস্যকেও একই মামলায় সাজা দেওয়া হয়েছে।
বিচারক জানান, নিহত ১৯১ জনের মধ্যে ১৬১ জনের বয়স ৯ বছর বা তার কম, ২২ জন ১০-১৩ বছর এবং ৫ জন ১৪-১৬ বছরের মধ্যে ছিল। ১৮৩ জন মৃত্যু অনাহারের কারণে হয়েছে (১৮২ শিশু ও ১ প্রাপ্তবয়স্ক), বাকি ৮ শিশুকে শ্বাসরোধ, গলা চেপে বা মারধর করে হত্যা করা হয়েছিল।
ম্যাকেঞ্জি অনুসারীদের বিশ্বাস दिलিয়েছিলেন যে ২০২৩ সালের আগস্টে পৃথিবী ধ্বংস হবে এবং স্বর্গে যেতে উপবাস করতে হবে। তিনি তাঁদের কেনিয়ার পূর্বাঞ্চলের শাকাহোলা বনে নিয়ে গিয়েছিলেন, যেখানে পাহারাদাররা তাদের বের হয়ে যাওয়া বাধা দিত এবং জোরপূর্বক উপবাস করাত।
বিচারক মৃত্যুদণ্ড না দিয়ে ২০০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন: মৃত্যুদণ্ড দোষীদের মধ্যে মৃত্যুর মাধ্যমে যিশুর সঙ্গে পুনর্মিলনের বিশ্বাসকে শক্তিশালী করতে পারে। এছাড়া নিখোঁজ শিশুদের মরদেহ শনাক্তে দণ্ডিতরা ভবিষ্যতে সহায়তা করতে পারেন।
২০২৩ সালের এপ্রিল থেকে শাকাহোলা বন থেকে ৪০০টির বেশি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। গত মাসে ম্যাকেঞ্জিকে ১৯১ জন হত্যার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। বাঁচে থাকা পরিবারवालेরা সাজাকে लेकर মিশ্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন।
