ইত্তেফাক অনুসারে, শান্তিতে নোবেলজয়ী ও গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা ড. মুহাম্মদ ইউনূস যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসি-তে জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্যাস্টন হলরুমে অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠান থেকে 'হিলারি রোডহ্যাম ক্লিনটন অ্যাওয়ার্ড' গ্রহণ করেন। পুরস্কারটি দেশের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন তার হাতে তুলে দেন।
ইভেন্টটি ১৫ অক্টোবর (যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময়) অনুষ্ঠিত হয় এবং ঢাকায় ১৬ অক্টোবর একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়। অনুষ্ঠানে প্রায় ৪০০ অতিথি, যার মধ্যে প্রায় ২৫টি দেশের রাষ্ট্রদূত, উদ্যোক্তা, শিক্ষক ও গবেষক অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। ড. ইউনূসের নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সবাই দীর্ঘ সময় ধরে দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে তাকে সম্মান জানায়।
অন্যান্য পুরস্কারপ্রাপ্তরা
এই বছর মোট চারজনকে এই সম্মাননা দেওয়া হয়েছে। ড. ইউনূসের পাশাপাশি ভারতের সেলফ-এমপ্লয়েড উইমেনস অ্যাসোসিয়েশন (SEWA) এর পরিচালক রিমা নানাবতী, ফ্যাশন ডিজাইনার ও টোরি বার্চ ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা টোরি বার্চ, এবং জর্দানের মাইক্রোফান্ড ফর উইমেনের বোর্ড চেয়ার মুনা সুখতিয়ানকে পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে। মুনা সুখতিয়ানকে বিশেষভাবে 'জর্জটাউন অ্যাম্বাসেডরস অ্যাওয়ার্ড' দেওয়া হয়েছে।
হিলারি ক্লিনটন ড. ইউনূসের কাজের প্রশংসা করে বলেন, “আমি নিজে গ্রামীণ ব্যাংকের কার্যক্রম দেখেছি। নারীরা কীভাবে স্বাবলম্বী হয়েছে, নিজেদের নিরাপত্তা ও ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করেছে। এটা অভূতপূর্ব।” তিনি উল্লেখ করেন, এই সাফল্য শুধুমাত্র বাংলাদেশের নয়, সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে রয়েছে।
ড. ইউনূসের বক্তব্য
পুরস্কার গ্রহণের পর ড. ইউনূস তার কাজের ৫০ বছর পূর্তির কথা উল্লেখ করে বলেন, এই স্বীকৃতি বাংলাদেশে একটি বড় বার্তা পৌঁছে দেবে এবং গ্রামীণ পরিবারকে অনুপ্রাণিত করবে। তিনি গ্রামীণ ব্যাংকের ক্ষুদ্রঋণ মাধ্যমে দারিদ্র্য বিমোচন ও নারীর ক্ষমতায়নের ভূমিকা তুলে ধরে বলেন, এখন নারীরা আত্মবিশ্বাসী হয়ে নিজেদের ব্যাংক পরিচালনা করে এবং পরিবারের আর্থিক অবস্থা পরিবর্তন করে।
ড. ইউনূস কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য উদ্যোক্তা মনোভাবের গুরুত্বেও জোর দেন, “আমরা চাকরিপ্রার্থী নই, আমরা চাকরিদাতা।” তিনি সামাজিক ব্যবসার ধারণা ব্যাখ্যা করে বলেন, এর মূল লক্ষ্য মুনাফা নয়, সমস্যার সমাধান; স্বাস্থ্যসেবা খাতে সামাজিক ব্যবসার তহবিল থেকে হাসপাতাল ও চক্ষু হাসপাতাল গড়ে তোলা হচ্ছে, এবং সেখান থেকে উৎপন্ন অতিরিক্ত অর্থ পুনরায় স্বাস্থ্যসেবায় বিনিয়োগ করা হচ্ছে।
বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থার সমালোচনা করে তিনি বলেন, এটি তরুণদেরকে চাকরিপ্রার্থী হিসেবে গড়ে তুলছে; শিক্ষা হওয়া উচিত সৃজনশীলতা ও উদ্যোগীতা গড়ে তোলা। এ লক্ষ্যে তিনি চলতি বছরের শেষ নাগাদ 'গ্রামীণ বিশ্ববিদ্যালয়' চালুর আশা প্রকাশ করেন, যা উদ্যোক্তা প্রশিক্ষণ, আর্থিক সহায়তা এবং বাস্তবিক ব্যবসা শুরু করার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু সরবরাহ করবে।
ইত্তেফাকের পাশাপাশি চ্যানেল ২৪ ও ইনডিপেনডেন্ট টিভি এই ঘটনাকে কভার করেছে। উভয় মাধ্যমই পুরস্কারের নামকে 'হিলারি ক্লিনটন অ্যাওয়ার্ড' হিসেবে উল্লেখ করেছে, যেখানে ইত্তেফাক 'হিলারি রোডহ্যাম ক্লিনটন অ্যাওয়ার্ড' বলে পূর্ণ নাম উল্লেখ করেছে।
