প্রথম আলো অনুসারে, ৩৪ বছর বয়সী জাপানি সাংবাদিক ইউকি ইমাইকে রাশিয়ার ফেডারেল সিকিউরিটি সার্ভিস (এফএসবি) ১৩ অক্টোবর সাখালিনে গুপ্তচরবৃত্তির সন্দেহে আটক করে। বর্তমানে তিনি মস্কোর লেফোরতোভো আটককেন্দ্রে রাখা হয়েছে।
ইমাই হোক্কাইদো শিম্বুনের ইউঝনো‑সাখালিনস্ক ব্যুরোতে কর্মরত ছিলেন। আটকের এক মাস পেরিয়ে গেলেও তার মুক্তির কোনো নিশ্চয়তা পাওয়া যায়নি; বর্তমান আটকাদেশ ১২ ডিসেম্বর শেষ হবে, তবে তা বাড়ানো হতে পারে।
প্রাথমিকভাবে হোক্কাইদো শিম্বুন নিরাপত্তার কারণে তার নাম গোপন রেখেছিল, তবে ১২ নভেম্বর ইমাই ও তার পরিবারের সম্মতিতে নাম প্রকাশ করা হয়। সংবাদমাধ্যমটি এখন জনসমর্থন চাইছে এবং ইমাইয়ের দ্রুত মুক্তি দাবি জোরদার করেছে।
রাশিয়ার এফএসবি ইমাইকে ইউক্রেন যুদ্ধের সময় রাশিয়ান সৈন্য ও স্বেচ্ছাসেবকদের তথ্য সংগ্রহের অভিযোগ করেছে, যা হোক্কাইদো শিম্বুন অস্বীকার করে এবং বলেন তিনি স্বাভাবিক সংবাদ সংগ্রহের কাজ করছিলেন। জাপানের প্রধানমন্ত্রী রাশিয়ার গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ইউরোপীয় বিষয়ক ব্যুরোর মহাপরিচালক নাকামুরা কিমিতা ইমাইয়ের সঙ্গে কনস্যুলার যোগাযোগের উদ্যোগ নেন। ২৬ অক্টোবর মস্কোর জাপানি দূতাবাসের কর্মকর্তারা ইমাইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে জানান তিনি সুস্থ। তার আইনজীবীও খাবার ও পোশাক সরবরাহ করেছেন।
৩০ অক্টোবর জি‑২০ সম্মেলনের ফাঁকে জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিৎসু মোতেগি রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভের সঙ্গে বৈঠকে ইমাইয়ের অবিলম্বে মুক্তি ও মানবিক আচরণের আহ্বান জানান। তবে এই বৈঠকে মুক্তির কোনো অগ্রগতি হয়নি।
১২ নভেম্বর চিফ ক্যাবিনেট সেক্রেটারি মিনোরু কিহারা ইমাইয়ের মুক্তির দাবি জোরালোভাবে তুলে ধরতে প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগাবে বলে জানান। একই সময়ে জাপানের বিভিন্ন মিডিয়া সংস্থা—নিউজপেপার পাবলিশার্স অ্যান্ড এডিটর্স অ্যাসোসিয়েশন, কমার্শিয়াল ব্রডকাস্টার্স অ্যাসোসিয়েশন, ন্যাশনাল প্রেসক্লাবসহ—ইমাইয়ের মুক্তি ও সাংবাদিকতার স্বাধীনতা রক্ষার আহ্বান জানায়।
পূর্বে ২০২৩ সালে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সাংবাদিক ইভান গের্শকোভিচকে রাশিয়া গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে আটক করে ১৬ বছরের কারাদণ্ড দেয়া হয়; ২০২৪ সালের আগস্টে বহুজাতিক বন্দিবিনিময়ের মাধ্যমে মুক্তি পায়। এই ঘটনা ইমাইয়ের ক্ষেত্রে রাজনৈতিক ছাড়ের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার হওয়ার উদ্বেগ বাড়িয়ে তুলেছে।
এফএসবির গুপ্তচরবৃত্তির মামলায় প্রায়শই বন্ধ দরজার বিচার ও দীর্ঘ কারাদণ্ড হয়; ইমাইকে দোষী সাব্যস্ত হলে ১০‑২০ বছরের শাস্তি হতে পারে, তবে তার মামলার গতি এখনো অনিশ্চিত। রুশ পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, জাপান ‘অবন্ধুসুলভ নীতি’ ত্যাগ না করলে পূর্ণাঙ্গ সংলাপ সম্ভব নয়।
দুই দেশের দীর্ঘস্থায়ী দ্বীপ বিরোধ, ইউক্রেনের ওপর নিষেধাজ্ঞা, এবং শেনঝেনে এপেক শীর্ষ সম্মেলনে সম্ভাব্য দ্বিপক্ষীয় আলোচনার অনিশ্চয়তা ইমাইয়ের মুক্তির পথে অতিরিক্ত জটিলতা যোগ করেছে।
